Jean-Michel Aulas a beau feindre sa déception et affirmer que la saison de son Olympique Lyonnais n'est pas ratée, la défaite concédée samedi en finale de la Coupe de la Ligue a plombé un peu plus le moral des champions de France. Si Juninho abonde dans le sens de son président, insistant sur la nécessité pour ses coéquipiers de rester mobilisés jusqu'au mois de mai, le sixième titre dans la poche, l'OL pourrait alors ouvrir une nouvelle ère. Et il ne serait pas étonnant d'assister à une vague conséquente de départs.
Le président de l'OL a peut-être du souci à se faire.Jean-Michel Aulas est resté fidèle à lui-même. Quel que soit le résultat de son équipe, le président de l'OL n'a jamais fui, ou presque, les journalistes cette saison. Affichant un large sourire lorsque les Gones dominaient par exemple de la tête et des épaules le Real Madrid à l'automne dernier, l'homme d'affaires était évidemment moins à son aise samedi soir au Stade de France pour commenter, une heure après le match, la défaite des siens en finale de la Coupe de la Ligue devant Bordeaux.
"C'est une déception, mais je pense que cela reste une saison globalement réussie... On a fait un bon parcours en Coupe de France, un bon parcours en Champions League, en terminant premiers des phases de poules, et un bon parcours en Coupe de la Ligue puisqu'on est arrivés en finale. Et puis peut-être allons-nous arriver à un sixième titre consécutif, ce qu'aucune équipe en Europe n'a réussi".
Des propos sonnant pourtant assez faux de la part d'un président comme "JMA", dont l'ambition pour son club n'a cessé de grandir au fil des exercices. Et à l'orée de cette saison, outre la conservation de la couronne nationale, l'OL visait clairement une place dans le dernier carré, voire en finale de la Ligue des champions, sans oublier qu'une victoire dans une des deux coupes nationales faisait également partie des objectifs du club rhodanien. Alors lorsque l'intéressé déclare que 2006-07 est globalement réussi, son auditoire en doute, voire n'y croit pas du tout. En revanche, plus légitime est le souci pour l'homme de communication qu'est Jean-Michel Aulas de sauver les apparences, le commandant d'un navire doit savoir ménager en permanence le bon moral de son équipage.
Houllier: "Une défaite injuste"
De son côté, Gérard Houllier n'a pas fait semblant pour exprimer ce qu'il avait sur le coeur. D'abord ironique - "Les Bordelais étaient les meilleurs, ils méritent leur victoire et ils ont fait un match fantastique alors que Lyon a été nul" -, le manager des Gones n'a pas caché une grosse amertume lui faisant même perdre un flegme britannique certainement cultivé lorsqu'il drivait les Reds et gagnait des Coupes d'Europe: "C'est une défaite injuste. D'habitude, je rends hommage à mon adversaire, aujourd'hui je ne le fais pas. Parce que l'état d'esprit de certains de leurs joueurs qui ont eu une aptitude à pourrir la rencontre, c'est pas nouveau. Ils ont eu un tir cadré, un but, et c'est tout. Par rapport à la domination que Lyon a exercée, c'est cruel, mais c'est comme ça, c'est le football...".
Ce discours, s'il manquait peut-être un peu de fair-play, avait au moins le mérite de coller à la réalité de ce que l'on a vu samedi soir entre des Lyonnais conquérants puis fatigués au fil de la seconde période, et des Bordelais qui les attendaient bien au chaud avant de les contrer et les cueillir, presque inéluctablement. Il faut rappeler aussi que les deux dernières confrontations en Championnat avaient déjà donné lieu à des matches musclés et enclins à la polémique.
Juninho entretient le mystère
Du côté des joueurs, c'était la déception qui primait et on ne cherchait pas à accuser l'adversaire d'avoir usé d'une tactique «à l'italienne», chère au fameux catenaccio. Au contraire, à l'image de Florent Malouda qui regrettait de ne pas avoir "concrétisé notre domination" avant de souligner qu'il n'existait "aucune injustice" pour ce qui tout de même ressemble fort à un hold-up. "C'est aussi un super but qu'ils inscrivent", allait même jusqu'à dire le Guyanais.
Pour Juninho, capitaine malheureux sorti sur blessure, le jeu rugueux des Girondins ne prête pas non plus matière à scandale. "Ils ont joué comme ça la saison dernière, et cette année aussi, c'est leur manière de jouer", lâchera le Brésilien. En bon leader d'équipe, Juninho, bien que "forcément triste quand on perd", appellera les siens à ne pas se relâcher pour les dernières journées avant les vacances. Et quand on l'interpelle sur son avenir à Lyon, il répond: "On verra à la fin de la saison". Si sa réponse estampillée langue de bois est tout ce qu'il y a de plus simple, les négociations qui vont débuter entre la plupart des joueurs et la direction risquent d'être compliquées et il se pourrait bien que cette finale perdue marque la fin d'un cycle commencé au même endroit il y a six ans lors d'une finale de Coupe de la Ligue gagnée face à Monaco...
